Albrecht Dürer zählt zu den künstlerischen Ausnahmeerscheinungen der Renaissancezeit. Um 1502 eröffnet er seine erste eigene Werkstatt und sein Mäzen Kurfürst Friedrich der Weise schickt ihm einen Lehrjungen namens Friedrich über den nichts weiter bekannt ist. Es folgen Dürers Bruder Hans und die im Kalender ausführlich dargestellten weiteren Schüler. Man kann in seiner schnell florierenden Werkstatt zwei Generationen von Schülern ausmachen: diejenigen, die um 1500 eintraten und zu denen der Meister eine teils lebenslange enge persönliche Bindung hatte – nicht nur auf Grund des ähnlichen Alters –, sowie jene, die um 1520 in die Werkststatt kamen (Beham-Brüder, Pencz etc.), aber Dürer privat immer eher fremd blieben. So war Dürer auch in der Reformationsfrage eher gemäßigt zurückhaltend im Vergleich zu seinen teils forschen jüngeren Schülern. Allesamt genossen Sie wohl eine einmalige und ausgezeichnete Ausbildung und wurden selbst zu eigenständigen Meistern mit teils auch eigenen prosperierenden Werkstätten über den deutschsprachigen Raum hinaus.